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抱っこしながらスクワットであやす。育児をしていると、一度は通る道だと思う。うちも新生児の頃からずっとこれで、正直かなりしんどかった。太ももが悲鳴を上げるし、腰にも来る。
そんな中、ある夜、寝室のベッドで抱っこしながら軽く跳ねてあやしていたら、娘がウトウトし始めた。ただそこでふと我に返った。マットレスの上で毎晩バウンドしていたら、そのうちヘタってしまうんじゃないか。
「これ、バランスボールでやればいいんじゃないか」
結論から言うと、スクワットとは比較にならないくらい楽で、しかも運動不足の解消にもなっている。この記事では、気になる「揺さぶられっこ症候群」との関係を医学的な根拠つきで確認した上で、実際のやり方と選び方をまとめる。
結論：スクワットより圧倒的に楽で、有酸素運動にもなる
先に結論を言うと、バランスボールに座って縦にバウンドしながらあやす方法は、抱っこスクワットよりはるかに体力の消耗が少ない。スクワットが無酸素運動寄りで太もも・腰にピンポイントに負荷が来るのに対し、バランスボールのバウンドはどちらかというと有酸素運動に近い。同じ「体を動かしてあやす」でも、疲れ方の質がまったく違う。
結果として、育児に追われて運動不足になっていたはずが、逆に前よりも体を動かせるようになった。しかもGalaxy Watchが自動でワークアウトとして記録してくれるので、あやしながら運動できている実感を数字でも確認できるのがうれしい。
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新生児期からしばらくは、泣き止まないときは抱っこしてスクワット、という対応をずっと続けていた。効果はあるものの、太ももと腰への負担が大きく、長時間は正直きつい。
娘が生後2ヶ月に入った頃、妻の実家の母が1ヶ月ほど住み込みで育児を手伝いに来てくれていた時期があった。自分はすでに職場に復帰していたが、仕事から帰った後の時間で3人で育児の分担について話す中で「バランスボールがあると楽かもしれない」という話になり、お義母さんが「実家にあるから今度持ってきてあげる」と申し出てくれた。数日後に実際に届けてもらったのが、今に続く習慣のきっかけだ。
転機になったのは、それより少し前、寝室のベッドで抱っこしたまま軽くジャンプしてあやしていた夜だった。娘の寝つきが良かったので「これはアリだ」と思う一方で、マットレスの上で毎晩バウンドし続けたらヘタってしまうのでは、という不安がよぎった。そこにちょうどバランスボールが届いたので、試しに座って縦に弾んでみると、思った以上にちょうど良い弾力とリズムであやせることに気づき、そのまま定番の道具になった。
なお、体を使う寝かしつけそのものが体力的に続かない、腰やひざが持たない、という場合は、電動で揺らしてくれるハイローチェア（コンビ ネムリラ）に任せる方向もある。我が家はネムリラも持っていて、助産師に教わった「手で大きく揺らして、寝入ったらオートスイングに切り替える」使い方が当たった。そちらはコンビ ネムリラを生後5ヶ月まで使って検証した記事にまとめている。
【安全性】揺さぶられっこ症候群は大丈夫か、調べてみた
赤ちゃんを抱っこした状態で体を揺らす以上、真っ先に気になったのが「揺さぶられっこ症候群」との関係だ。医学的には英語でShaken Baby Syndrome、略してSBSとも呼ばれる。ここは自己判断せず、医学的な根拠を確認した。
まず米国Mayo Clinicは、SBSの原因について「膝の上で子どもを優しくバウンドさせることや、軽い転倒が原因になることはない」とはっきり明記している。国内の小児科医による解説記事でも、「普通のあやし方でSBSになることはない」とした上で、危険なのは次のような揺らし方だとしている。
- 1秒間に3〜4回以上、連続して強く揺らす
- 頭が前後にガクンガクンと、顎が胸につくほどの強さで振れる
- 「高い高い」で空中に投げる
- サイズの合わないチャイルドシートで、舗装されていない道を長時間移動する
つまりSBSの原因は、頭が前後方向に激しく往復する強い衝撃であって、バランスボールの縦方向の優しいバウンドとは、揺れの方向も強さもまったく別物だ。実際、乳児の泣き止ませ法として世界的に知られる「ハピエストベイビー」の創業医師も、赤ちゃんを軽く上下に揺らす動き自体はSBSの原因にならないとした上で、むしろ小刻みな揺れは安全に泣き止ませる手段として位置づけている。
とはいえ、何も気にせず良いわけではない。首がすわる前(目安として生後4〜6ヶ月未満)は、頭が大人の体にしっかり密着して固定されるように抱くことが大切だ。うちも生後2ヶ月頃から使い始めているが、横抱きで頭を腕と体でしっかりホールドし、お尻がボールから離れるほどの大きなバウンドはせず、あくまで座ったまま軽く弾む範囲にとどめている。あとは単純に、自分がバランスを崩して転倒しないよう気をつけるくらいだ。
やり方：縦バウンド一択。足の位置で効く部位が変わる
うちのやり方はシンプルで、縦バウンド一択だ。横揺れや回転のような動きは特に必要なく、座ったまま上下に弾むだけで十分あやせる。
実際にやってみて気づいたのが、足を置く位置によって効いてくる筋肉が違うということだ。調べてみると、これは体感だけの話ではなく根拠があった。
- 足を体の近くに引き寄せる：バランスを取るのが難しくなる分、お腹の奥にある体幹の深層筋(腹横筋・多裂筋・腰方形筋など)に強く効く
- 足を体から30〜40cmほど離す：動作が安定して繰り返しやすくなり、太ももの前側(大腿四頭筋)やお尻まわりの筋肉に効いてくる
その日の気分や疲労度に合わせて足の位置を変えれば、体幹メインの日、下半身メインの日、と自然に鍛える部位を変えられる。運動強度について具体的な消費カロリーの数値も調べてみたが、情報源によってばらつきが大きく、信頼できる基準は見当たらなかった。数字は言い切れないものの、通常座っているだけの姿勢よりも心拍数が上がる有酸素運動であることは間違いなく、育児中で運動する時間を確保しにくい身としては、あやしながらこれだけ動けているのはありがたい。
使用実績：生後2ヶ月から今も継続中
使い始めたのは生後2ヶ月頃で、もうすぐ満4ヶ月になる今も現役で使っている。夜の寝かしつけ前は必ずバランスボール、というのがすっかり習慣になった。
最近は日中の寝かしつけでも頼る場面が増えており、正直なところ、今はほとんど一日中バランスボールに座っている感覚だ。それだけ手放せない道具になっている。
参考記録：体重・体脂肪・歩数の推移
正直に言うと、バランスボールに切り替える前(抱っこスクワットをしていた生後0〜2ヶ月の頃)はほとんど記録が残っておらず、正確な「導入前後」の比較はできない。それでも直近の推移は記録が残っていたので、参考として載せておく。
体組成計(タニタ)の記録では、5月から8月にかけて体重・体脂肪率ともに右肩下がりで推移している。
| 5月 | 6月 | 7月 | 8月 | |
|---|---|---|---|---|
| 体重(平均) | 62.5kg | 62.0kg | 61.3kg | 60.6kg |
| 体脂肪率(平均) | 20.5% | 20.1% | 19.1% | 18.6% |
3ヶ月で体重は約2kg、体脂肪率は約2ポイント減少している。これがバランスボールだけの効果とは言い切れないし(5月のデータは記録回数が少なく5回分のみで、参考程度)、育児全体の生活リズムの変化も影響しているはずだが、体を動かす習慣が増えたことが数字にも表れているようには思う。
歩数についても記録が残っていた。育休前(通常勤務していた頃)は1日平均約5,600歩だったのに対し、Galaxy Watchを使うようになってからは1日平均約1万400歩まで増えている。ウォッチは常時装着している分、ポケットに入れっぱなしのスマホより歩数を拾いやすい面はあるが、それを差し引いても、育児中心の生活で明らかによく動くようになった実感と一致する結果だった。
選び方：バランスボールで最重要なのは「アンチバースト仕様」
うちで使っているのは妻の実家からもらった物で正直ブランドも型番もわからないのだが、これから買う人に向けて選び方を整理しておく。
最も重要なのは「アンチバースト仕様」かどうかだ。通常のバランスボールは、鋭利な物を踏むなどして穴が開くと風船のように一気に破裂し、座っている高さから急に落下する。アンチバースト仕様は特殊な構造により、穴が開いても数十秒かけてゆっくり空気が抜ける設計になっている。赤ちゃんを抱っこした状態で使う以上、突然の落下事故を防げるかどうかは安全性に直結するので、ここは妥協しないほうがいい。
バランスボール以外の選択肢（電動ハイローチェア・環境づくり）とあわせて、寝かしつけの方法を月齢別に使い分けるコツにまとめている。
サイズは、座ったときに膝が90度くらいに曲がり、足の裏全体が床につく大きさが基本だ。目安としては身長140〜155cmなら55cm、155〜170cmなら65cm、170〜185cmなら75cmとされている。
実際に育児あやし用として選ばれている例としては、Amazon限定ブランドのPrimasole(65cm・1,667円程度)がある。同じくバランスボールで寝かしつけをしている父親のブログでも購入例として紹介されており、身長165cmで「普通に使えるけど、若干小さいかも」という体感談があった。価格を抑えつつアンチバースト仕様も備えているので、まず試してみるには手を出しやすい選択肢だと思う。
プリマソーレ バランスボール(65cm)をAmazonで見る検証項目
| 評価軸 | 判定 | 詳細 |
|---|---|---|
| 価格満足度 | ◎ | 妻の実家からの譲り受けで実質無料だったが、市販品もアンチバースト仕様で1,700円前後から選べる |
| 育児との相性(時短・省力効果) | ◎ | スクワットに比べ体力消耗が少なく、有酸素運動として長時間あやし続けられる |
| 導入・セットアップの手間 | ◎ | 空気を入れるだけですぐ使い始められる |
| 安全性 | ○ | 医学的にはSBSと機序が別と確認できたが、首すわり前の抱き方・アンチバースト仕様の有無には注意が必要 |
| 総合判定 | ◎ | 生後2ヶ月から4ヶ月の今も継続使用中 |
総合判定
合格。 抱っこスクワットに限界を感じているなら、試す価値は十分ある。揺さぶられっこ症候群についても医学的な根拠を確認した上で、縦方向の優しいバウンドであれば別物だと言い切れる。ただし首がすわる前は頭をしっかり固定すること、アンチバースト仕様のボールを選ぶことは必ず守ってほしい。